根据伊利诺伊大学研究人员本周发表的一项新研究，附近一颗恒星的超新星爆炸可能在数亿年前造成了地球上的灭绝事件。这里研究的事件发生在泥盆纪晚期，"在泥盆纪-石炭纪边界附近的灭绝事件中达到高潮"。本周发表的研究中显示的证据表明，小行星撞击事件并不是在遥远的过去导致地球上大量生命死亡的唯一原因。
根据研究，泥盆纪的最后一次灭绝事件，在358.9 Mya左右结束，似乎与平流层臭氧的急剧下降同时发生，“这可能是由于全球温度上升”。这项研究的建议是，附近的超新星爆炸导致了整个灾难性的系列事件，几乎终结了地球上的大多数生命。
超新星爆炸“可以通过加速宇宙射线造成损害，这些宇宙射线可以提供长达(约)100 ky的电离辐射”。研究人员提出，发生在约20pc的超新星爆炸，超出了超新星的初始 “杀伤距离”，仍有可能在我们的星球上 “沉淀出一场全面的大灭绝”。
这项研究表明，在泥盆纪时期可能发生了一颗恒星的近地核塌陷超新星(SSNe)，而且可能发生了一次SSNe，造成了这一时期多个阶段的灭绝，包括Kellswasser事件、Hangenberg事件。研究中显示的证据显示与臭氧消耗有关。
以前的研究曾指出，臭氧消耗可能是由火山喷发和大火成岩省(LIP)引起的，但没有已知的工作探讨过这一时期电离辐射的天体物理源。
该研究由Brian D. Fields等科学家撰写，于2020年8月18日发表在《PNAS》杂志上。
